相传死在水中的人，都会变成水鬼。

水鬼可分为两类，第一种是意外死，即是枉死的亡魂，经常浮游于海水之中，需要找另一个人做替身才能投胎。第二种是自杀死，因为怨气大，所以报复心重，例如为情自杀的水鬼会专向戏水鸳鸯下手，拆散美好良缘以消心头之怨。

民间关于水鬼的传说

凡曾经有人命伤亡的海域、河流、溪水可能会有水鬼存在。不想成为下一个替死鬼，便要避免在农历十四、十五及十六这三天月满的日子下水。因为太阴（即月亮）主阴，月圆之夜是阴气和灵气最旺盛的时间，水鬼会趁此迷惑人来脱苦海。

此外，农历七月十四、清明节和重阳节的前后三天也属于阴气重的日子，同样不宜下水畅泳。

至于目标方面，水鬼专门找最运滞的人作为牺牲品。照镜时发觉嘴唇、下巴出现一层黑气或青气，代表易犯水险，因为鼻子以下位置象征“水”，涌现不寻常的气色绝非好事。

据说有些地方的消防员和救生员有个不成文的习惯，就是拯救遇溺者时，家人和朋友不应呼唤遇溺者的名字。

堪舆学家解释，水鬼听见遇溺者的名字时，会增强它的灵力，把遇溺者的魂魄扯入水底。

遇到这种情况，除了尽快施救外，有信仰的人士不妨默念经文或“喃呒阿弥陀佛”，借助正气来驱逐水鬼。