在美国加利福尼亚州和内华达州毗连的群山之中，有一条长达225千米，宽6千米到26千米，面积约1408平方千米的大峡谷。这是一片沙漠谷地，到处都是悬崖绝壁，地势险恶。

这里也是美国最伟大的自然公园。巍峨的峰顶被白雪装饰，低海拔的峡谷地区则被起伏的沙丘覆盖。这里还凭借着众多的野生动物、不时显现的海市唇楼、令人敬畏的地质地貌，每年吸引着数以百万计的游客蜂拥而至，争相目睹其摄人心魄的壮丽美景。

（石头谷国家公园）

如此美丽而举世闻名的世界公园，为什么有着“死亡谷”这样恐怖的名称呢？这个公园里还哪些不为人知的秘密呢？

一、“死亡谷”名称的由来。

19世纪40年代，人们陆续在美国加州发现了金矿，这里瞬间就成为了淘金者们梦中的天堂。大批淘金者前赴后继地奔赴加州，希望找到那个传说中的黄金宝库。

对于大多数淘金者来说，前往加州的最好时间是在每年的10月之前，以犹他州的盐湖城为大本营，翻越一连串的崇山峻岭，进入到加州。不过，如果错过了季节，大雪将会覆盖进山的所有通道，淘金者们就只好等待来年春暖花开了。

1849年，一群淘金者就不幸错过了最佳时机，但他们不想整日待在盐湖城无所事事。于是，他们决定冒险在10月间翻越高山，选择一条从来没有人走过的险恶山路，向加州挺进。

在经过艰苦的长途跋涉后，这伙人终于走出了白雪皑皑的大山。正当他们欢呼雀跃时，却发现置身于一条不知名的峡谷里。

淘金者们发现，这里一片荒漠，气候严酷，人迹罕至。经过数十天的不停摸索，他们还是没能找到出谷的路，不得不接受迷路的事实。

食物和水都很快就耗尽了，一行人不得不扔掉牛车，将驮送货物的牛宰杀充饥，继续向加州方向前进。

食物的困扰暂时解决了，但紧接着，最致命的问题接踵而至，那就是断水了。一行人在这条峡谷中搜索了多日，还是没法找到任何水源。于是，这行人在这条峡谷中，和死亡顽强搏斗了80多天后，只有极少部分幸存者获救，最终走出了峡谷。

（网络配图）

其中一位淘金者在死里逃生后，心有余悸地回头眺望了一眼峡谷，感慨地说道：“再见了，死亡谷。”由此，“死亡谷”之名便不胫而走。

不过，丧生在死亡谷的可不只这一行人。其后，仍有很多人或想以它为捷径，前往加州淘金。或贪慕其绮丽的风光，盲目地闯入，结果九死一生。

由此，“死亡谷”也就恶名在外，被人称作“干骨谷”“葬礼山”，足以看出它的凶险。

“死亡谷”是北美洲最炽热、最干燥的地区，曾创下57摄氏度的全球第二高气温的观测纪录。这里几乎常年不下雨，年均降水量只有46毫米，仅比撒哈拉沙漠稍好一些。

“死亡谷”还有一个异常奇特的现象。凡是进入谷内的游客，都会丧失距离判断能力，出现实际距离远大于预估距离的现象，导致很多人准备不足而半道死亡。同时，“死亡谷”偶尔出现的海市蜃楼，也会让人们出现幻觉，最终力竭而死。

（网络配图)

二、“死亡谷”中的死亡会走路。

在“死亡谷”的深处，有一条长约4千米，宽约2千米的干涸河床，空旷平坦的河床上散布着一些或大或小、奇形怪状的石头。

1948年，美国的两名地质学家在考察“死亡谷”的过程中，发现了一个惊人地现象：这些重达几百公斤的石头居然会自行走路，在河床下留下一道长长的一目了然的“脚印”，这些“脚印”从几米到几十米不等，最长的一条“脚印”长达300米。

地质学家们从这些痕迹中还发现，石头的移动没有任何规律，有的走的是直线，有的石头会拐弯，还有的石头会结伴而行，留下平行的轨迹。

这一奇特现象引起了很多人的兴趣。英国科学家就曾把数十块石头有序地排列在河床里，给每块石头标出位置，编上序号，以研究这种神秘的现象。

果然，经过定期测量后，科学家发现这些石头都无一例外地改变了位置，有的石头还改变了方向，甚至还有些较小的石头居然会爬坡。

那么，这些石头究竟是如何移动的呢？

首先不可能是人为的。因为在石头移动的轨迹旁边，没有找到任何人类的脚印，也没有找到动物活动的痕迹。

其次也不可能是水流的作用。“死亡谷”干旱少雨，不会产生大量的洪水，来推动石头前进。

这个谜底一直困扰了各国的科学家数十年，直到进入21世纪，美国的一队科学家下决心解开这个谜底。

2011年，他们在这个河床里，建造了一个测量阵风的天气站，安装了一台延时相机，布置了15 块大小不等的石头，同时在石头上安装了动态感应GPS 追踪器。

2013年12月，一场雨雪不期而至，谜底终于被揭开。

原来，这些雨雪在晚上的低温条件下，结成了薄冰。这些薄冰在气温升高后，破碎成大块的冰片，一旦遇到每小时超过15 千米的微风，薄冰就会推动石头前进，在河床上留下或长或短的“脚印”。等到河床彻底干涸后，这些痕迹就清晰地显露出来。

也就是说，“死亡谷”里的石头并不是真的会自己走路，而是在水、冰、气温、风等条件完全具备的情况下，才会形成“走路”的假象。

（参考资料：《壮美而神秘的“死亡谷”》）