1941年第二次世界大战激战正酣，二战中规模最大的空战——“不列颠之战”正在英国上空如火如荼进行着。而在5月10日这天晚上，一架德制Me-110式战斗机突然坠毁在当时英国皇家空军航空兵司令汉密尔顿公爵住宅区附近，巨大响声很快引来当地一名主管前来查看：只见一位身穿德国空军尉官制服的飞行员以跳伞的方式缓缓降落下来，因飞行员当时带有轻伤，那名主管便将其带回了当地的农场之中。在路上主管通过与其交谈得知，这名神秘的飞行员是来此地执行一项特殊的使命，并执意要面见汉密尔顿公爵并提供重要情况。几天后，这位德国飞行员如愿见到了汉密尔顿公爵，但之后他的自我介绍让在场的所有人都大吃一惊，此人便是鲁道夫·赫斯。他的真实身份是纳粹党副元首、更是希特勒钦定的继承人，纳粹党第二号核心人物。

说起鲁道夫·赫斯，他的发迹史是与希特勒分不开的。早在一战时期，赫斯就已经和希特勒在同一支部队服役并肩作战。之后因为德国战败受限于《凡尔赛合约》中的种种制约，许多像希特勒、赫斯这样参加过一战的德国兵只能被迫离开了军队。1920年，赫斯在希特勒之后也加入纳粹党。1923年，希特勒、赫斯等人在慕尼黑暴动失败后，一同被关押在了兰德斯堡监狱之中。也正是在此期间，赫斯就在这个监狱里帮助希特勒完成其的名作《我的奋斗》一书。出狱后，赫斯成为了希特勒的私人秘书，开始逐步走进纳粹党的核心。在希特勒出任德国总理之后，赫斯则被任命德国部长，负责统管外交政策和武装部队以外的一切事务。

二战爆发后，纳粹德国先后征服了捷克斯洛伐克、波兰、比利时、法国等国，但却在英吉利海峡面前，不得不停下了征服的铁蹄。这是因为当时德国在很长一段时间里只注重于其陆军和空军的发展，而忽视了海军这个军种的重要性。所以在英吉利海峡上的海战中德国海军完全不是皇家海军的对手，这条英吉利海峡成为了德军无法逾越的天堑。而鲁道夫·赫斯也正是在这样的情况下，决定只身前往英国进行游说从而实现“双方停战”，这也就是文章开头出现的那一幕。

在英国首相丘吉尔从汉密尔顿公爵处了解到这一情况之后，丘吉尔果断地拒绝同赫斯谈判请求，并下令将其彻底软禁在伦敦塔。希特勒也随即宣布解除赫斯的一切职务，并将其从纳粹党中开除。而对于“鲁道夫·赫斯出走英国”这一事件，后来被不少人视为第二次世界大战中一大未解之谜，对于其动机、希特勒是否知情等英、德两国到现在也没有给出一个能让世人信服的答案。

二战结束后，鲁道夫·赫斯被判处终身监禁被关押在盟国军事监狱之中。因为赫斯是纳粹党创始人之一，在德国右翼分子当中的影响力非比寻常。而且在希特勒指定接班人的位置上排名第一，就连德军空军司令、“盖世太保”创始人戈林都屈居其后。为了保证对鲁道夫·赫斯看押的万无一失，看押他的狱长是来自苏联、美国、英国、法国监狱长进行共同管理，每个国家还派出了三十名卫兵负责轮流看守赫斯。鲁道夫·赫斯也成为了二战战犯中，关押时间最长、级别最高的纳粹战犯。以至于在1966年后，关押赫斯的这所监狱只剩他之身一名战犯，被称为"世界上最孤独的人"。

1987年8月17日，赫斯在监狱内自杀身亡（或说是他杀），终年93岁。