在四川和湖北交界的大巴山腹地发生了一桩奇案，一个苦命的女人张小英嫁给了四任丈夫，每一任丈夫最终都上吊自杀了。办案民警在调查这起案件时都感觉匪夷所思，不可置信。

四川地区的结婚年龄非常早，张小英16岁的时候父母就开始给她张罗婚事，张小英嫁给了当地的一户农民刘大柱，婚后张小英给刘大柱生了一个儿子。新婚4年后刘大柱因为地皮的原因和村里的另外一个村民闹了矛盾，刘大柱想不通，居然一气之下上吊自杀。

刘大柱死后张小英成了寡妇，刘大柱的弟弟刘二柱正好娶不到媳妇。张小英本着肥水不流外人田的想法嫁给了刘二柱，他和刘二柱结婚后生了4个孩子。结婚8年后张小英的生活再次出现变故，刘二柱脾气火爆，性格极端，经常因为一些小事跟张小英吵架。

刘二柱和张小英经常因为一些鸡毛蒜皮的小事大打出手，有一次刘二柱和张小英大吵一架，跟他哥一样上吊自杀了。张小英一夜然之间又成了寡妇，她一个人带着5个孩子，生活越来越艰苦，无奈之下张小英只能再次改嫁。张小英结了两次婚，两任丈夫都死于上吊自杀，她在当地的口碑不好，很多人都说张小英不吉祥。

一年以后张小英嫁到了隔壁的一个村子，嫁给一户姓张的农民。张小英的第3任丈夫为人老实，性格内向，平时也不爱说话。新婚4年后张小英又给第3个丈夫生了一儿一女，眼看日子越过越好，没想到她的第3任丈夫跟另外一个村民起了冲突，几个月后第三任丈夫也意外上吊自杀了。

张小英还不到40岁就死了三任丈夫，她一个人带着7个孩子根本无法养活自己。张小英一边照顾孩子一边在县城给别人打零工，日子过得越来越差。一段时间后又有人给张小英介绍了一个新丈夫，这个男人叫吴贞铭，35岁了还一直在打光棍。

张小英为了养活7个孩子，只能和吴贞铭结婚，结婚后吴贞铭去县城打工，张小英在家里照顾孩子以及吴贞铭的老父亲。吴贞铭的父亲叫吴任民，67岁，虽然吴任民年事已高，但是他经常在地里干活，身体非常硬朗。吴贞铭在外地打工，让新婚妻子和自己的父亲住在一起，时间长了，吴任民居然看上了自己的儿媳。

有一天晚上张小英已经带着孩子睡了，吴任民敲开了她卧室的门。张小英隔着门问公公有什么事，吴任民说自己有话跟张小英说。张小英打开门后，吴任民一把抱住张小英，对她说我早就喜欢你了，反正我儿子不在家，没人知道我们俩之间的事情。

张小英对吴任民说，我是你儿媳妇，我们俩干不得这种事情，被别人知道了我还怎么活？吴任民对儿媳妇动手动脚的时候，吴贞铭正好从外地打工回来，他刚进家就看见了眼前这一幕。吴贞铭和父亲大吵一架，当场提出要分家，以后父子俩各过各的，再也不要联系。

吴任民只能同意跟儿子分家，他说自己什么都不要，就要祖上盖的老房子。吴贞铭答应把房子还给父亲，但是现在他没有钱，他跟父亲写下协议，等自己年底赚钱了就把老宅子还回去。一个月后吴贞铭再次外出打工，没想到吴任民又偷偷钻进了张小英的房间。

吴任民威胁赵小英，如果你拒绝，我就把房子收回来，让你和7个孩子没地方住。张小英为了保住房子，只能一次又一次妥协，每当丈夫外出打工，吴任民就会偷偷进入张小英的房间里。吴贞铭怀疑妻子和父亲有染，他多次在打工期间骤然回家想看看妻子有没有背叛自己。

有一次吴贞铭骤然回家，又看见父亲从妻子的卧室里出来，吴贞铭非常恼火，把亲爹打了一顿。吴任民对儿子保证以后再也不干坏事，请求儿子能饶自己一命。

几个月后张小英骤然怀孕了，这本来是一件好事，但是村里人议论纷纷。很多人都知道张小英和公公之间的事情，大家在背后议论纷纷，说吴贞铭替别人养儿子。村里的闲言闲语说个不停，刚开始吴贞铭坚信张小英怀的是自己的孩子，后来他也产生了怀疑，自己不在家的时候，张小英到底有没有和父亲在一起？

第二年吴贞铭从广东打工回来，他刚进村子里又听见别人在耳边说张小英和自己父亲在一起的事情。吴贞铭回家后看见张小英正在给孩子喂奶，他把儿子抱起来看了又看，始终觉得孩子和自己长得不像。吴贞铭问张小英，这个孩子到底是哪位的？是我爸的还是我的？

张小英哭哭啼啼地说，肯定是你的孩子，吴贞铭认为张小英的回答一点也不坚定，可能她自己也不知道到底是哪位的儿子。正在此时吴任民回家了，吴贞铭拿起扁担就要打父亲，吴任民看见要动手，赶紧往山上跑。

第2天晚上吴任民偷偷回来了，他从商店里买了一包老鼠药，想把儿子毒死。张小英看见公公偷偷在饭菜里放老鼠药，她把这件事情告诉了丈夫。吴贞铭越想越生气，父亲侵犯自己的妻子，还想下药毒死自己，吴贞铭认为男人要狠一点，必须先下手为强。

吴贞铭趁父亲上山砍柴时偷偷尾随，在大山里用石头把父亲砸死了。吴贞铭把父亲的尸体丢到山崖下，对村里人说父亲砍柴的时候踩空了，摔下山崖摔死了。没多久村里又有人议论，有人说自己看见吴贞铭用石头把亲爹杀死了。吴贞铭听到村里人议论纷纷，每天疑神疑鬼，有一天他听见村里有警车的声音，吴贞铭担心警察抓走自己，他也不想活了，当天晚上在家上吊自杀。