研究发现植物受到攻击时会跟人体一样释放出痛觉讯息

植物“受伤”时，会释放出一种含钙的物质，以致出现萤光（箭嘴示）。

不少人也试过采摘植物，但可曾想过，植物“受伤”时也能感受到痛楚？美国威斯康辛大学（University of Wisconsin）的研究发现，植物受到攻击时，会跟人体一样释放出痛觉讯息。当有人采摘叶子时，痛觉讯息会从“受伤”的叶子，传遍整棵植物，提醒其他部分要做好防卫措施。

研究人员最初为一棵芥菜展开基因改造，希望研究植物对重力的反应。然而，他们发现当该棵芥菜的叶子被破坏，或被人触摸时，都会发出萤光；即使是一条小毛虫爬过，植物也会产生类似反应。

研究团队深入探讨后，发现当植物受到刺激时，会释放出一种含钙的物质，以致出现萤光。这种物质的作用跟人体的痛觉讯息类似，当它们从受伤的叶子细胞传遍整棵植物时，植物细胞就会释放自卫荷尔蒙。部分植物的自卫荷尔蒙带有恶臭，借此驱赶想吃掉植物的昆虫；有的自卫荷尔蒙则可以引来依附在植物上的寄生虫，让它们会把入侵植物的昆虫吃掉。

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据ETtoday：美国威斯康辛大学（University of Wisconsin）最新研究发现，植物和人类一样在遭受攻击时，都会感受到疼痛。例如：当有人摘下一片叶子时，痛觉的讯息会从伤口传到整棵植物，提醒其他部位要做好万全的自我防护。

综合外媒报导，威斯康辛大学的科学家原本是要研究植物对重力影响的反应，他们先把一株芥菜类植物基因改造，让它在矿物质含量上升时产生萤光，但后来却意外发现，植物在受伤或被轻轻触摸时都会发光，这是因为植物受到剌激时，都会分泌一种含钙物质，进而发出绿色萤光，反应与动物感受到痛觉相似。

研究也显示，如果有人摘下叶子，伤口会分泌一种具防卫性的荷尔蒙，并输出讯号提醒植物的其他部份保护自己，这种「防卫性荷尔蒙」的功能，跟人类的痛觉相类似。而且植物的敏感度比我们想像的要来得更高，即使只是一条毛毛虫爬过，植物也会产生类似的反应。

参与这项研究的植物学家尔罗伊（Simon Gilroy）博士表示，这项研究结果并不代表植物本身就是一种绿色的动物，只是也和动物一样拥有类似的运作系统。

另外，植物学家丰田（Masatsugu Toyota）也补充道，虽然植物会在遭受攻击，发出防御信号产生电荷，但对于为何会产生电荷和系统背后有着什么样的神秘面纱，仍是未知数。

他也相信，此种防护机制是为了帮助植物避开害虫，而有些植物的自卫荷尔蒙会发出恶心的气味来驱赶昆虫；也有些植物会发出荷尔蒙来吸引黄蜂，猎食侵袭它们的昆虫，这些都显示着惰性植物具有抵抗外界威胁和自我防御的能力，不再傻傻被侵略。这项研究刊登在《科学》（Science）期刊。