水门事件（Watergatescandal，或译水门丑闻）是美国历史上最不光彩的政治丑闻之一。其对美国以及整个国际新闻界都有着长远的影响。水门事件之后，每当美国国家领导人遭遇执政危机或执政丑闻，便通常会被国际新闻界冠之以“门”（gate）的名称，如“伊朗门”、“情报门”、“虐囚门”等。

　　水门事件指1972年美国总统竞选中尼克松共和党政府的非法活动引起的政治丑闻。水门是华盛顿的一座综合大厦，民主党全国总部所在地。1972年6月17日，有5个人潜入大厦进行窃听活动而被捕。随后的调查表明，尼克松政府为确保共和党竞选获胜采取了一系列非法行动，闯入水门只是其中之一。1973年3月，调查取得新突破，事件涉及到白宫。

　　尼克松最初竭力掩饰，后来不得不声明他对卷入此案的白宫工作人员的行动负有责任。尼克松的国内问题高级助手霍尔德曼、埃利希曼以及司法部长克兰丁斯特因涉嫌与此案有关相继辞职。1974年法院查明，尼克松在水门事件后第6天，曾指示其助手让中央情报局制造一次“国家安全行动”，以掩饰水门的非法活动，并指示不让联邦调查局插手。法院要求尼克松交出他在白宫的有关录音带，以验证此事。尼克松拒绝交出。最后最高法院裁决，尼克松应交出录音带。同时，众议院司法委员会表决通过并向众议院呈送三项弹劾总统的条款，指控尼克松滥用职权，阻挠司法工作，蔑视国会。

　　1974年8月8日，尼克松被迫宣布辞职。1974年9月8日，继任总统福特宣布无条件赦免尼克松。

　　水门事件是党派争夺的产物，亦是美国人民运用宪法权利制约总统非法行为的成功范例。

　　尼克松理查德？米尔豪斯？尼克松 （Richard Milhous Nixon），1913年1月9日出生于美国加利福尼亚州洛杉矶附近

　　的约巴林达镇。爱尔兰人后裔。1934年获惠特尔学院学士学位。后进杜克大学专修法学，1937年获法学学士学位。1937年至1942年在加利福尼亚州惠特尔当律师。1938年6月加入共和党。1942年至1946年在海军服役，升为海军少校。

　　1946年，尼克松当选为美国众议院共和党议员，开始步入政界。1950年当选为美国联邦参议员。1952年，他作为艾森豪威尔的竞选伙伴，当选为美国副总统。1956年他再度当选为美国副总统。1959年在竞选总统中以微弱票差被约翰？肯尼迪击败。竞选失败后，尼克松先后在洛杉矶和纽约从事律师工作。

　　1968年尼克松重返政坛，在当年的美国大选中，他击败民主党人汉弗莱和独立竞选人华莱士，当选为美国第46届（第37任）总统。1972年1月连任第47届总统。1974年8月因“水门事件”被迫辞去总统职务。

　　1994年4月18日傍晚，尼克松在新泽西家中突患中风，当即被送往康奈尔中心急救。21日下午起，他陷入“深度昏迷状态”。22日在纽约康奈尔医疗中心逝世，享年81岁。

　　尼克松于1972年2月首次访华，成为访问中国的第一位美国总统。访华期间，毛泽东主席和周恩来总理会见了他。2月28日，中美联合发表了著名的《上海公报》。尼克松为打开中美关系大门并为改善和发展中美两国关系作出了重要贡献。

　　在1972年的总统大选中，为了取得民主党内部竞选策略的情报，1972年6月17日，以美国共和党 尼克松竞选班子的首席安全问题顾问詹姆斯？麦科德为首的5人闯入位于华盛顿 水门大厦的民主党全国委员会办公室，在安装窃听器并偷拍有关文件时，当场被捕。事件发生后尼克松曾一度竭力掩盖开脱，但在随后对这一案件的继续调查中，尼克松政府班子里的许多人被陆续揭发出来，并直接涉及到尼克松本人，从而引发了严重的宪法危机。1973年10月23日，美国众议院决定由该院司法委员会负责调查、搜集尼克松的罪证，为弹劾尼克松作准备。从1972年6月17日詹姆斯？麦科德等5人闯入位于水门大厦的民主党全国总部开始，一直到1974年8月9日尼克松总统辞职，《华盛顿邮报》的两位记者鲍勃？伍德沃德和卡尔？伯恩斯坦（Carl Bernstein）对整个事件进行了一系列的跟踪报道，正是由于他们报道的内幕消息揭露了白宫与水门事件之间的联系，从而最终促使了尼克松的辞职。5个人被 捕后几天，前白宫助理小亨特和争取总统连任委员会总顾问利迪即被指控犯有盗窃罪和窃听罪。1973年1月美国哥伦比亚特区地方法院首席法官赛里卡主持审讯7名被告。在7名被告中有5人认罪，另外2人由陪审团定罪。

　　1973年3月23日宣判时赛里卡法官宣读了被告之一麦科德的来信。信中指控白宫至今仍在掩盖它与闯入水门的关系。麦科德还说白宫曾对7名被告施加压力，要他们认罪并保持缄默。在白宫显然有牵连的情况下，尼克松总统于1973年4月17日宣布他已开始一次新的调查。4月30日尼克松公开声明他对卷入此案的白宫工作人员的行动负有责任。他接受了顾问霍尔德曼和埃利希曼以及司法部长克兰丁斯特的辞职，并宣布解除迪安的职务。然而尼克公一口咬定他对政治谍报活动以及掩盖错误的努力毫不知情。他选择哈佛大学法学教授考克斯为水门事件的特别检查官。后来调查中心转向参议院，开始由该院总统竞选活动特别委员会（由参议员小欧文领导）举行由电视播放的公众听证会。欧文委员会根据证词判定白宫和竞选委员会成员有罪。然而只有迪安一个人证明尼克松总统有直接卷入掩盖活动。1973年7月16日前白宫工作人员巴特菲尔德揭露：在总统办公室的谈话都录了音。考克斯和欧文委员会立即（7月23日）票传录音带。尼克松以行政特权和国家安全为由拒绝交出。当赛里卡法官命令尼克松交出录音带的时候，尼克松表示可以提供有问题的录音带的文字提要，但以不再索取总统文件的协定作为交换条件。考克斯拒不接受这个建议 。10月20日总统命令司法部长理查森解除特别检查官的职务。理查森和副部长拉克尔肖斯宁肯辞职也不执行这个命令。最后考克斯的职务是由副总检察长解除的。群众抗议的怒涛迫使尼克松于10月24日交出了录音带。但赛里卡要的是9盘，他只交出了7盘。白宫声称另外两盘根本就不存在。5月20日赛里卡法官命令尼克松向特别检查官贾瓦斯基提交其他的录音带。7月27日-30日期间众议院司法委员会通过弹劾案。8月5日总统提交三盘录音带的文字本，这些文字本清楚表明总统与掩盖活动有关。因此尼克松在国会里失去了最后的支持者。他于8月8日宣布辞职，次日上午11时35分离开白宫。1974年9月8日继任总统福特给予尼克松以无条件的赦免，不受进一步惩处。尼克松于8月8日宣布将于次日辞职，从而成为美国历史上首位辞职的总统。

　　在水门事件的大部分案情被揭露之后，鲍勃？伍德沃德和卡尔？伯恩斯坦于1974年和1976年先后出版了两本关于水门事件内幕的书《总统班底》（All the President's Men?，又译《惊天大阴谋》）和《最后的日子》（The Final Days?），两位记者在书中详细记录了采访、报道以及挖掘整个事件的全部过程。1976年，根据《总统班底》一书改编拍摄的同名电影在第49届奥斯卡颁奖典礼上，获得包括最佳改编剧本奖、最佳艺术指导等在内的共计四项大奖。向两位记者提供情报的人，代号为深喉，在2005年5月31日揭晓，是前联邦调查局副局长马克？费尔特。